Una nueva administración en la Casa Blanca. Un equilibrio de poder cambiante en el Congreso. Una pandemia en curso que causa continuas complicaciones en la cadena de suministro.

Desde la perspectiva de la política de transporte, 2021 lo tuvo todo.

En medio de todas estas perturbaciones, se han logrado algunos avances lentos pero significativos en nuevas leyes y regulaciones con importantes implicaciones para la industria del transporte.

Tanto los transportistas como los transportistas deben familiarizarse con estas regulaciones y prioridades políticas recientes y futuras para prepararse para 2022.

Consejo profesional: Rusty on your civics? Take a few minutes to brush up on the basics of Regulaciones gubernamentales y cómo impactan el transporte..

 

La Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura: una inversión a 10 años

Después de cinco agotadores meses de debate, la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura fue finalmente aprobada por ambas cámaras del Congreso el 5 de noviembre de 2021 y presentada al presidente Joe Biden para su firma el 8 de noviembre.

Si bien el proyecto de ley es el primer logro político importante de la Administración Biden, la necesidad de una reforma masiva de la infraestructura ha sido una prioridad bipartidista durante algún tiempo.

La infraestructura y el empleo formaron un elemento clave de la plataforma Trump para las elecciones de 2016, pero su administración no pudo aprobar un importante proyecto de ley de infraestructura durante su presidencia.

¿Por qué ha sido un desafío aprobar el proyecto de ley de infraestructura?

Si bien el gasto en infraestructura es una iniciativa muy popular en ambos partidos, las deliberaciones para este proyecto de ley fueron minuciosas. ¿Por qué fue eso?

Comenzó con un debate sobre lo que se considera infraestructura. Podemos clasificar los tipos de estructuras y sistemas que diferentes personas quieren llamar infraestructura en dos grupos:

  • “Hard” infrastructure: una comprensión más convencional del término, generalmente de naturaleza física. Carreteras, puentes, aeropuertos, puertos marítimos, ferrocarriles, sistemas de agua potable y telecomunicaciones.
  • “Soft” infrastructure: un argumento de que ciertos programas sociales son tan importantes para el mantenimiento de la nación que son de naturaleza infraestructural. Incluye cosas como escuelas y licencia familiar/médica remunerada.

The price tag for the initial version of the bill that included House Democrats’ full wish list of items — both types of infrastructure — was $3.5 trillion over 10 years.

The bill as it was eventually passed was pared back to $1.2 trillion with a focus almost exclusively on “hard” infrastructure.

Conclusión clave: The infrastructure bill focuses on “hard” infrastructure: roads, bridges, airports, seaports, railways, drinking water systems and telecommunications.

What’s in the final infrastructure bill?

La Sala de Información de la Casa Blanca identifica algunos componentes importantes del proyecto de ley que son de particular interés para la industria del transporte:

  • $110 mil millones de nuevos fondos para carreteras y puentes, con un enfoque en mejorar la seguridad y fortalecer a las comunidades en preparación para el impacto del cambio climático.
  • $66 mil millones para ferrocarriles de pasajeros y carga destinados a abordar el mantenimiento necesario y la mejora de los corredores, particularmente en el Noreste
  • $7.500 millones para construir una red nacional de cargadores de vehículos eléctricos en un momento en que los transportistas están interesados en incorporar la tecnología a sus flotas.
  • $25 mil millones para aeropuertos y $17 mil millones para puertos marítimos, ambos destinados a completar el mantenimiento y la expansión necesarios para ayudar a resolver algunos de los problemas de congestión actuales.

El nivel récord de financiación para carreteras, puentes y terminales de tránsito debería ayudar a los transportistas a reducir los costos de mantenimiento y mejorar la seguridad y la calidad de vida de su fuerza laboral.

Se espera que esto, a su vez, impulse mejoras de capacidad que puedan aumentar la eficiencia y reducir los costos para los transportistas.

 

California AB5: Drama judicial para la legislación de clasificación de empleo

While the most significant legal challenge to California’s new worker classification law seems to have hit a roadblock at the U.S. District Court level, the drama surrounding the law’s application to truckers isn’t over yet.

¿Qué es California AB5?

Con origen en una decisión de la Corte Suprema de California sobre la clasificación de los empleados, Proyecto de ley 5 de la Asamblea (AB 5) es una ley del estado de California que redefine y limita la forma en que las empresas clasifican a los trabajadores como contratistas independientes (a diferencia de los empleados).

The legislature passed the law — which had significant support from labor groups and unions — in response to worker classifications practices from many technology companies in the gig economy.

En lo que se refiere al transporte por carretera, esta ley podría dificultar que los transportistas con sede en California utilicen contratistas independientes (es decir, propietarios-operadores).

Lea nuestro análisis profundo sobre cómo AB5 podría afectar la industria del transporte por carretera.

¿Está vigente AB5 hoy?

AB5 entró en vigor el 1 de enero de 2020, pero no afectó a la industria del transporte por carretera en ese momento.

That’s because the previous day, the U.S. District Court for the Southern District of California granted a restraining order in response to a lawsuit by the California Truckers Association (CTA) that prevented the law from being applied to motor carriers.

En mayo de 2021, el Tribunal de Distrito finalmente falló en contra de la CTA y revocó la orden de restricción. Posteriormente, la CTA solicitó a la Corte Suprema de Estados Unidos conocer el caso, pero el tribunal superior no ha decidido si lo hará o no.

¿Se involucrará el Congreso?

El Congreso no se involucrará en este tema en el corto plazo.

¿Cómo afectará AB5 a los transportistas y transportistas?

Las consecuencias a largo plazo del AB 5 de California podrían ser significativas.

La expansión de este tipo de estatutos legislativos (a favor de los empleados/contra los contratistas independientes) podría de hecho tener un impacto material en las tarifas y la capacidad del transporte por carretera a largo plazo.

By limiting how and when independent contractors can be used, carriers — particularly smaller ones — will face increased operating costs from wages, benefits, insurance and more.

Si estas leyes cobran impulso en varios estados, también afectarán a los transportistas más grandes que contratan conductores por períodos cortos o durante los períodos pico de envío.

Cualquier aumento de los costos para los transportistas, grandes y pequeños, sin duda se trasladaría a los transportistas a largo plazo.

 

A seguir en 2022: un programa de resiliencia de la cadena de suministro crítica del Departamento de Comercio

En la versión actual de la conciliación presupuestaria que se debate en el Congreso, una disposición particular llama la atención de los profesionales del transporte.

There are currently plans to set aside funding for the establishment of a “critical supply chain resiliency program” within the Department of Commerce. If this program gets funded, it could go a long way toward strengthening the entire transportation industry to withstand future disruptions.

¿Qué es la conciliación presupuestaria?

Este es el proceso en el que el Congreso aprueba el gasto federal para el próximo año. Durante este proceso, el dinero se asigna a los diferentes departamentos y programas con estipulaciones sobre cómo se utilizará.

Significativamente, la conciliación presupuestaria puede ser aprobada en el Senado de Estados Unidos con una mayoría simple de sólo 51 votos. Los proyectos de ley ordinarios están sujetos al obstruccionismo en el Senado a menos que puedan lograr una supermayoría de 60 votos.

Because of this, it is an opportunity for the party in power — in this case, the Democrats — to work in policy goals that are less likely to receive bipartisan support.

¿Qué haría el programa?

The Critical Supply Chain Resiliency Program would be funded by a $10 billion investment over a 10-year period. Its main goal is to create a central hub of visibility for the nation’s entire supply chain.

Piense en ello como un software de torre de control, pero a escala nacional más que organizacional. Este programa proporcionaría al Departamento de Comercio las herramientas para mapear las cadenas de suministro y crear paneles de control de desempeño nacional.

También es una forma en que el gobierno contribuye con fondos a industrias que influyen significativamente en la cadena de suministro de Estados Unidos, en particular la manufactura.

El Programa de Resiliencia de la Cadena de Suministro Crítico del Departamento de Comercio es como un software de torre de control a escala nacional.

¿Porque es esto importante?

Este nuevo programa demuestra que el gobierno federal está aprendiendo de las diversas interrupciones en la cadena de suministro que surgieron durante la pandemia de COVID-19.

It would proactively bolster the nation’s readiness for any future crises as well as simply make the movement of goods easier during normal times.

Se basará en el éxito que han tenido las organizaciones privadas en la creación de visibilidad dentro de sus propias cadenas de suministro y utilizará esas tácticas para fortalecer a la nación en su conjunto.

 

Manténgase en el radar: Centro de intercambio de información sobre drogas y alcohol de la FMCSA

Este cambio entró en vigor en 2020, pero tiene un impacto potencial a largo plazo en la capacidad de los conductores.

Especialmente con las continuas preocupaciones sobre la escasez de conductores de camiones comerciales, esta es una buena política federal a tener en cuenta.

¿Qué es el Centro de Información sobre Drogas y Alcohol de la FMCSA?

Registration for the US Department of Transportation’s Drug and Alcohol Clearinghouse has been oficialmente abierto for over a year, and as of January 6, 2020, prospective or current employers can conduct queries on drivers’ histories.

The long-awaited Drug & Alcohol Clearinghouse will serve as a secure, online database that will allow relevant parties to identify — in real-time — whether or not a Commercial Driver’s License (CDL) holder has violated any federal drug and alcohol testing program requirements within the past five years.

Las partes relevantes incluyen: Departamento de Transporte de los Estados Unidos (US DOT) o más específicamente la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, que es parte del DOT), empleadores actuales y potenciales, agencias estatales de licencias de conducir y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.

The FMCSA Clearinghouse will serve as a secure database that will allow relevant parties to identify — in real-time — whether or not a CDL holder has violated any testing program requirements.

¿La cámara de compensación cambia las regulaciones existentes?

No, the regulation does not change the existing DOT workplace drug and alcohol testing requirements — it is just bringing existing procedures into a centralized database.

Muchos transportistas y funcionarios de transporte preocupados por la seguridad de los conductores han abogado durante mucho tiempo por el Clearinghouse.

Fue diseñado para brindar más transparencia a la industria al ayudar a los transportistas a examinar mejor a los nuevos conductores y asegurarse de que los conductores actualmente empleados no presenten un riesgo.

Simply put, the objective of the Clearinghouse is to improve safety on our nation’s roads by creating greater visibility into CDL drivers’ drug and alcohol testing behavior.

¿Cuándo entró en vigor la Cámara de Compensación de la FMCSA?

el 6 de enerothde 2020, la FMCSA implementó oficialmente el programa, lo que significa:

  • Empleadores están obligados a realizar consultas electrónicas en la Cámara de Compensación, verificando los historiales de infracciones de los conductores de CDL (así como consultas manuales tradicionales con empleadores anteriores de acuerdo con los procedimientos existentes).
  • Oficiales de revisión médica y profesionales del abuso de sustancias. están obligados a presentar los resultados positivos verificados de las pruebas (así como los rechazos) al Clearinghouse.
  • Conductores pueden ver sus propios registros (que solo contendrán información registrada a partir del 6 de enero de 2020).
  • Estados y agencias de licencias tiene la opción de solicitar información a la Cámara de Compensación antes de completar ciertas transacciones de CDL.

Aunque los conductores actualmente empleados no están obligados a registrarse de inmediato, el 6 de enerothA partir de 2023, esto se convertirá en un requisito para nuevas solicitudes y renovaciones de CDL.

Registro de la Cámara de Compensación FMCSA

La FMCSA alienta a todos los titulares de CDL (conductores) para registrarse para obtener una cuenta gratuita tan pronto como sea posible para revisar la información y confirmar que la base de datos es precisa.

Los empleadores de conductores ahora deben buscar conductores en el Centro de Información durante el proceso de contratación, así como realizar una auditoría anual para los conductores actualmente empleados. Esto se sumará a cualquier otra prueba de drogas y alcohol que realice un transportista.

Though registration is free for drivers, carrier queries to the database to look at  driver history are not — the FMCSA will charge $1.25 per query.

Los operadores pueden comprar paquetes de búsqueda con tarifas reducidas para reducir el costo. La FMCSA recomienda que los transportistas compren paquetes según el tamaño de su flota y las necesidades de contratación anuales previstas. Las flotas grandes pueden incluso pagar una tarifa fija por consultas ilimitadas.

¿Cómo afectará la Cámara de Compensación de la FMCSA a la industria del transporte por carretera?

Only infractions that occur on or after January 6, 2020 will be recorded, so it will take some time for this information to build up in the database — meaning there will not be any immediate impact to the industry.

Dicho esto, muchos transportistas y transportistas están preocupados por los crecientes problemas operativos y el costo potencial del nuevo programa.

También existe el temor de que el Centro de Información elimine a más conductores con infracciones por abuso de sustancias, lo que resultará en una menor capacidad de los transportistas y exacerbará un problema de escasez de conductores existente.

Irónicamente, eliminar a los conductores que violan los estándares federales de pruebas de drogas y alcohol siempre ha sido un objetivo fundamental de la FMCSA.

It will take some time for this information to build up in the database — meaning there will not be any immediate impact to the industry.

Estos temores sobre tasas y capacidad son naturales en una reserva de mano de obra más ajustada.

While the establishment of a federal repository for testing violations will undoubtedly remove some drivers from service — putting pressure on the owner-operator sector of the industry in particular — this is not likely to have a material impact on shipping rates and capacity.

Con toda probabilidad, la industria del transporte por carretera se adaptará a este esquema regulatorio después de un período de ajuste relativamente corto, similar a las obligaciones de cumplimiento implementadas anteriormente (es decir, los ELD).

En resumen, no hay ningún cambio real en el programa subyacente de pruebas de drogas y alcohol del DOT. El Centro de Información simplemente está haciendo que los procedimientos existentes sean más eficientes para los empleadores y las agencias de licencias.

Para obtener más información sobre la regulación del Clearinghouse, el DOT ha compilado un útil recurso de preguntas frecuentes que puede consultar ver aquí.

 

Nota: Nada de esto debe interpretarse como asesoramiento legal. Si necesita asesoramiento legal para su negocio, consulte con su propio abogado.